近日，一项刊登在国际杂志Scientific Reports上的研究报告中，来自劳伦斯伯克利国家实验室等机构的科学家们通过对小鼠进行研究发现，引发焦虑症的遗传因素或许部分是由肠道微生物组所介导的。如今焦虑症已经是包括美国在内的许多国家人群中最常见的精神疾病，在新冠病毒大流行期间，人群中焦虑症的患病率大幅上升。

　　这项研究中，研究人员发现证据表明，照顾好机体的肠道微生物组或有助于减轻机体焦虑症的发生和症状。他们利用一种名为Collaborative Cross（CC）的遗传异质性小鼠谱系进行研究来追踪机体基因、肠道微生物组组成和焦虑症样的行为之间的关联。研究人员利用光/暗盒试验根据小鼠机体的行为，将跨越30个CC品系的445只小鼠归类为高水平焦虑症和低水平焦虑症，光/暗盒试验中使用的盒子是由一个开口所连接的两个“隔间”，其中一个隔间透明且有光照，而另一个隔间则黑暗无光照。

　　研究者表示，啮齿类动物对明亮开放空间的天生厌恶在一定程度上取代（或未取代）了其探索新环境的本能，这大致相当于高水平/低水平焦虑的粗略模拟。随后研究人员进行了全基因组关联性研究（GWAS）分析，比较了高水平焦虑症和低水平焦虑症小鼠，并分析和比较了两组小鼠机体肠道微生物组的差异，随后他们识别出了特殊的遗传突变和与焦虑症样行为相关的肠道微生物组家族，其中包括一些特殊的宿主基因，其能间接通过调节肠道中特殊微生物的丰度来影响机体焦虑症的表现。

　　研究者Antoine Snijders说道，我们希望本文研究能够为未来的研究提供参考，从而开发出将宿主基因组合微生物组考虑在内的治疗焦虑症的新型疗法。后期研究人员还将会和别的研究机构的科学家们通过联合研究来进一步探索。