中美关系是当今世界最重要的一对双边关系,同时恐怕也是挑战最多、最为复杂的一对双边关系。为了稳定双边关系的基本走向,中美有意建立起一种有别于“国强必霸、争霸必战”逻辑的新型大国关系。中美构建新型关系的一个重大挑战是发展过程中无可避免的结构性矛盾,只是在国际政治话语体系中,中美间结构性矛盾被夸大了。
第一,中美的一个结构性矛盾与安全环境有关。它主要产生于美国的亚洲政策与中国在亚洲崛起的事实之间,不是全球性的,而是地区性的。自19世纪下半叶提出“门户开放”以来,美国亚洲政策的基轴是一贯的,那就是“均势战略”,避免冲突。美国的亚太再平衡政策仍然体现的是这一基轴。美国一再强调,亚太再平衡不是专门针对中国。而事实是,由于中国在东亚崛起,既有平衡已被打破。美国的亚洲政策无论怎样调整,客观上会越来越站到中国的对手方一边。
从亚洲或者东亚局部来看,中美在东亚平衡问题上的结构性矛盾几乎无解。但从全局来看,情况可能就不一样了。中国尚不具备在全球性平台上挑战美国地位的实力和意图。中美两国在全球性问题上可以有更多合作空间。如果双方在处理全球性问题上的共同利益越来越丰满,合作机制越来越健全,或许可以超越在东亚地区无可避免的结构性地缘政治矛盾。