由于我国城镇化快速发展，生活垃圾激增，垃圾处理能力相对不足，一些城市面临“垃圾围城”的困境。同时，部分处理设施建设水平和运行质量不高，配套设施不齐全，存在污染隐患，影响城镇环境和社会稳定。
　　生活垃圾已被列入“十二五”重点攻克的领域，仅全国城镇生活垃圾无害化处理设施建设的投资就将达到2636亿元。
　　资源化处理的效益
　　环保部相关调研报告显示，在我国，餐厨垃圾处理存在较多隐患。我国大部分地区习惯上将餐厨垃圾作为廉价饲料直接饲喂畜禽，其存在大量病原微生物、寄生虫，使牲畜感染各种疾病的机会大为提高，然后牲畜再通过食物链将疾病传染给人。
　　但如果对生活垃圾正确利用，也能将之作为一种高价值的生物质资源使用。相较于垃圾焚烧和填埋两种处理手段，餐厨垃圾经过食物垃圾处理研磨后进入污水处理厂处理，可循环利用并成为清洁能源，具有更高的环保和经济效益。
　　在美国和欧洲，大部分家庭的厨房水槽下都安装了一个插电的小机器——食物垃圾处理器，餐前餐后产生的饭菜单独通过食物垃圾处理器研磨成细小颗粒，再通过下水道流入污水处理厂处理。2009年，食物垃圾处理器就被列入美国国家绿色建筑标准，要求在80%的新建住宅内安装。
　　2011年，北京市颁布了生活垃圾管理条例，鼓励净菜上市，提倡有条件的居住区、家庭安装符合标准的餐厨垃圾处理装置。
　　去年，上海市也出台了《城市生活垃圾分类设施设备配置导则（试行）》，明确在区域排污管道具备条件的地区和新建全装修住宅内，配置厨余果皮粉碎机。此外，广州、厦门也出台了相关法规。
　　上海浦东新区金桥瑞仕花园1200家住户经过3年的使用食物垃圾处理器实践，得出了首期追踪阶段性调研结果：小区垃圾排放量为每天0.6公斤/人，生活污水COD为100~420毫克/升，与同区域小区相比，生活垃圾中湿垃圾比例有所降低，人均垃圾清运费用节省约30%。
　　食物垃圾处理器的使用提高了垃圾焚烧性能和焚烧厂发电量，也提高了垃圾焚烧厂的收益。
　　艾默生公司一份相关研究报告显示，以上海为例，假设上海市产生的生活垃圾全部进行焚烧处理，根据目前约有20%的生活垃圾未妥善处理的现状，在食品垃圾处理器普及率为1%、5%、10%、100%时，每天直接减少的垃圾焚烧厂处理费用分别为9.11万、45.13万、89.86万、277.50万元，并可一次性节省新建焚烧厂投资0.52亿、2.6亿、5.2亿、16亿元人民币，折算为每天间接降低的焚烧厂基建费用分别为0.71万、3.56万、7.12万、21.92万元。
　　提高无害化处理率
　　《第一财经日报》记者从环保部了解到，截至2010年底，全国设市城市和县城生活垃圾年清运量2.21亿吨，生活垃圾无害化处理率63.5%。
　　2010年4月，住建部、发改委、环保部共同制定了《生活垃圾处理技术指南》（下称《指南》）。《指南》明确提出，生活垃圾处理应以保障公共环境卫生和人体健康、防止环境污染为宗旨，遵循“减量化、资源化、无害化”原则。
　　去年，国务院办公厅印发的《“十二五”全国城镇生活垃圾无害化处理设施建设规划》（下称《规划》）也提出，选择一批有条件的城市和县城，在已启动餐厨垃圾处理工作的基础上，继续推动餐厨垃圾单独收集和运输，以适度规模、相对集中为原则，建设餐厨垃圾资源化利用和无害化处理设施。
　　近期，我国将以控制水分作为开展分类示范优先选择，对家庭生活垃圾进行干湿分类，降低餐厨垃圾含水率。
　　根据《规划》，“十二五”期间，全国城镇生活垃圾无害化处理设施建设总投资约2636亿元。其中：无害化处理设施投资1730亿元（含“十一五”续建投资345亿元），占65.6%；收运转运体系建设投资351亿元，占13.3%；存量整治工程投资211亿元，占8.0%；餐厨垃圾专项工程投资109亿元，占4.1%；垃圾分类示范工程投资210亿元，占8.0%；监管体系建设投资25亿元，占1.0%。
　　《规划》提出，到2015年，直辖市、省会城市和计划单列市生活垃圾全部实现无害化处理，设市城市生活垃圾无害化处理率达到90%以上，县城生活垃圾无害化处理率达到70%以上。