全球每年有千个物种消失

美国密苏里州植物园在植物研究方面一直保持着全球领先的地位,作为主任彼得·雷文自然是业界的顶尖专家。他的研究领域已经拓展到全球范围内的生物圈,并数次向联合国提交有关气候变化影响的生物报告。“全世界已知的物种,大概有30万个。”彼得·雷文介绍说,每个物种,都有100万年的存亡周期,时间到了,就会出现更替。但是通过研究发现,目前这个阶段,物种正以每年1000个的速度消亡。而在过去的500年间,物种消亡的速度是每年100个,“这个速度太让人担忧了,这样算来,到本世纪末三分之二的物种将消失”。

为什么物种消失得越来越多?雷文介绍说,人口增长、消费水平的提高和破坏自然系统,是造成眼下尴尬局面的主要原因。其次是生物入侵、对药用植物的采收和对野生动物的捕猎等。“全球范围的气候变化,也都在造成物种的快速消失。”

100万个物种“老家”在中国

雷文表示,他认为中国的生物多样性,是北半球最丰富的,也是全球最丰富的集合地,是未来世界可持续发展的财富,如果中国的物种消失和灭绝,将是全人类的损失。“地球上大约有100万物种的老家在中国。”他介绍说,得出这个数据是这样推算的,全球的植物、陆生脊椎动物、蝴蝶种类中,在中国发现的种类大约是8%,而全球除细菌和病毒之外的真核生物的总数,大约是1200万,这样推测下来是100万,而且其中50万种还属于特有物种。不过这些物种,被了解的还不到1/5。但是以眼前的这种消失速度,这100万种将有半数在本世纪消失。

植物灭绝速度比动物快

“植物灭绝速度要比动物快。”雷文解释说,这是因为哺乳动物和鸟类,可以移动迁徙,而大多数植物,要依靠种子或花粉才能“迁徙”。随着城市化和人为因素,让森林消失,而高山上、小岛屿等地方的植物,显得更加无助。如果在某些地区再遇到气温升高、两极冰川消融、海平面升高等影响,物种如果没有在环境变化之前找到合适的栖身地,就有灭绝的危险。“高纬度地区的气候变化速度是最快的,中国高山地区的植物,就迫切需要帮助。”

“中国到2050年,平均气温将升高2.3—3.3摄氏度。”雷文引用联合国相关部门数据说,气温上升最直接的后果是什么?答案是海平面上升。而海平面的大幅上升或下降,都和大规模物种灭绝发生关系。