始于今年3月的中美贸易摩擦,历经波折,近期两国虽于G20会议期间达成初步协议,但整体前景仍不明朗。12月6日,媒体传出中国科技创新的领头羊华为公司首席财务官(CFO)被加拿大代表美国政府暂时扣押(美、加是盟国)。这也映证了笔者今年4月在《首席经济学家》杂志上发文的观点,贸易赤字只是中美产生摩擦的表象,抛开意识形态问题不谈,美国真正要瞄准的是中国科技的崛起。诺贝尔经济学奖获得者埃德蒙?菲尔普斯近期在接受英国《金融时报》中文网采访时也提出,中国的技术过多依赖于西方转移,目前已经成为制约中国经济进一步发展的重要因素,而这也是特朗普敢于发动贸易战的主要原因。

　　改革开放过往四十年给中国带来的以技术模仿、技术转移的路径不可能长期有效,对于中国而言,必须加强自主创新,只有这样才能永葆发展源动力。而中国的近、现代发展史则表明,要转向自主创新的道路,必须用新一轮改革开放引领的制度创新做保障。

　　何为创新?

　　从广义上来看,创新是指人类为了满足自身需要,不断拓展对客观世界的认知并进行创造革新的实践活动。其本质是突破,突破常规的技术、事物、制度和思维定势,发现或创造有价值的新技术、新事物、新制度、新思想。中文“创新”一词,最早见于《魏书》(卷六十二,成书于公元六世纪),“革弊创新者也,先皇之志也。”不过,当时的词意较为狭义,主要指国家制度的改革创新。而英文中的创新(Innovation),起源于拉丁语,其原意有三层含义,即更新、创造新的东西和改变。

　　在经济学领域,奥地利学派的代表人物熊彼特(哈耶克的老师)在其1912年出版的《经济发展理论》中,首次提出了创新理论,认为创新者将生产要素进行新的组合,改进和创造新的事物(包含但不限于技术、制度、方法等等),从而创造出新的价值。他界定了创新的五种形式,即开发新产品,引进新技术,开辟新市场,获得原材料新的供应来源,实现新的组织形式和管理模式。熊彼特对创新的定义,与广义定义相比,更加强调的是要有经济价值,换句话说,如果一项发明创造始终处于象牙塔中,没有体现出其经济社会的价值,那么就不能被称为是创新。

　　改革开放:一场伟大的创新

　　从创新的定义来看,一切能提高生产力、产生经济价值的技术和制度改革,都应算作创新。笔者近期在读斯塔夫里阿诺斯的《全球通史》,从人类发展史来看,制度的革新总是滞后于技术革新的。石器时代,人类在生产活动中逐渐创新掌握了生产工具的制造方法,进入了氏族社会;铁器时代,人类创造了金属冶炼技术,提高了生产力和战斗力,氏族社会开始向封建社会演化;造纸术和印刷术的发明,使得知识和思想得以广为传播,文艺开始复兴,欧洲社会从中古黑暗时期迈入近代启蒙时期;蒸汽机的创新发明,提升了生产力的数量级,对生产关系提出了新的要求,资本主义制度由此诞生;随着电力的发明和广泛应用,第二次工业革命使得资本主义各国在经济、政治、文化、军事等方面发展不均衡,资本主义的内在矛盾又使得马克思、恩格斯的思想得以在国家层面体现,人类社会进入了资本主义和社会主义并存的局面。